L'escola juga un paper fonamental en els contextos rurals. A més de la seva funció educativa, actua com a agent de desenvolupament local i com a generadora de capital social. Això és d’especial rellevància en aquells municipis amb un procés accelerat de despoblament i desertització, on l'existència de l'escola és un factor clau, ja sigui per evitar la seva desaparició com per preservar el seu patrimoni local, activar, dinamitzar i desenvolupar el territori de manera sostenible. L'escola rural s'erigeix, a més a més, en refugi de la identitat rural i dels coneixements que formen part de la comunitat, lligats al territori, com a catalitzadora de la dimensió territorial, duent a terme projectes conjunts amb les institucions i agents que formen part del territori. La hipòtesi d'aquest article sustenta que la dimensió territorial ha de ser l'eix vertebrador de l'ensenyament i dels aprenentatges a les escoles rurals i que, per tant, no pot desvincular-se de la seva funció educativa. L'article conclou plantejant línies estratègiques d'actuació fonamentades en les reflexions i les investigacions situades en l'àmbit de l'educació rural, nacional i internacional, i que considerem clau per al desenvolupament de la dimensió territorial des de l'escola rural.