En els escrits de Freinet no hi ha una exposició sistemàtica de la seva filosofia de l'educació que més aviat se troba dispersa en diversos d'articles i en els llibres L'Éducation du travail i Essai de psychologie sensible appliquée à l'éducation. Espigolant en aquestes fonts amb la intenció d'aclarir els fonaments filosòfics de la pedagogia Freinet s'han seleccionat els textos més significatius i s'han organitzat entorn de diversos eixos: les finalitats de l'educació, les lleis naturals com ineludible referent educatiu, la igualtat entre infants i adults, el treball com a centre de l'activitat escolar i, finalment, la concepció de la vida com a besoin de puissance. A l'hora de perfilar el seu pensament filosòfic Freinet recórre a l'expressió technique de vie i recupera així, potser sense saber-ho, la concepció clàssica de la filosofia grecorromana com a τέχνη τοῦ βἱου.