La loi chilienne sur l’assurance de qualité (n° 20.529) confie à l’Agence de qualité de l’enseignement la tâche d’évaluer et d’orienter les établissements d’enseignement pour promouvoir auprès d’eux des processus d’amélioration continue. Pour ce faire, l’agence réalise des visites aux établissements en appliquant divers instruments qui permettent une analyse intégrale de l’institution scolaire. L’objectif de cette recherche est de comprendre les significations qui sont attribuées par les directeurs et directrices d’établissements publics à ces visites d’évaluation et d’orientation, au moyen d’une méthodologie qualitative et d’une approche compréhensive et interprétative. Les résultats indiquent que, du point de vue des dirigeants, les processus d’évaluation ne reconnaissent pas des aspects liés à la gestion et au leadership associés à l’environnement de vulnérabilité sociale dans lequel les établissements publics sont gérés, en même temps que l’évaluation standardisée d’apprentissages maintient une influence excessive lors de la catégorisation de l’école. L’analyse conclut que, pour avancer vers une amélioration systémique en éducation, une plus grande incidence politique est nécessaire, ainsi que l’articulation de l’agence avec les institutions qui composent le système éducatif chilien.