Este libro proporciona al estudiante de astronomía una herramienta para su formación en un campo en continua evolución. Algunos temas de este ámbito no están consolidados en forma de libros de texto que estudien a un nivel homogéneo los conocimientos actuales sobre el medio interestelar, sin prestar la atención adecuada a los tres componentes principales: gas atómico, ionizado y molecular. Así pues, se pretende cubrir esta laguna y se ofrece material que muchas veces se encuentra disperso en libros, artículos de revisión o trabajos más especializados. El primer capítulo está dedicado a procesos radiativos; el segundo es una introducción al medio interestelar en el contexto de la astronomía galáctica; en el tercer capítulo se estudian las regiones de hidrógeno atómico; en el cuarto, las regiones de hidrógeno ionizado; en el quinto capítulo se aborda el estudio de las nubes moleculares, haciendo énfasis en las regiones de formación estelar activa. Además de los problemas que se plantean, se proponen algunas prácticas basadas en material observacional real y que requieren una labor más intensa y completa que los problemas: medida de los datos observacionales, elaboración de los datos, aplicación de un modelo teórico, presentación de resultados y su discusión.