A la búsqueda del oro con una batea
Manuel Viladevall Solé
La prospección aluvionar es un método excepcional para la búsqueda de minerales de interés económico, como los minerales densos de elevada resistencia físico-química. Entre ellos son de interés los metales preciosos (oro, plata y platinoides), gemas (diamante, rubíes, zafiros, esmeraldas, aguamarinas, etc.), metales de base como el estaño (casiteritas), minerales tecnológicos como el titanio (ilmenitas y rutilos), wólfram (volframita y scheelita), circonio (circón), de tierras raras (monacitas), etc.. En este texto, se presentan las técnicas mas usuales en prospección aluvionar como la batea, así como los distintos criterios a seguir para llevar a cabo una prospección, un beneficio y una evaluación de sus yacimientos que se conocen como “placeres”. En el mundo hay tres grandes grupos que utilizan como herramienta común la batea y que se interesarán por este texto:
A. Un primer grupo, el más numeroso, es el que trabaja en la Minería Artesanal en países en desarrollo. Estos, actúan de forma intuitiva con métodos de prospección y de laboreo muy precarios, en parte por sus bajos recursos económicos redundando todo ello en unos muy bajos niveles de recuperación y unas acciones de impacto ambiental muy elevadas. B. Un segundo sector lo ocupan un segmento con una amplia masa social cuyo objetivo es exclusivamente lúdico - deportivo y en algunos casos cultural propios de países desarrollados.
C. Un tercer grupo, el menos numeroso y que ocasionalmente se integran en el segundo, son los profesionales de la exploración minera que formamos en universidades y escuelas a los técnicos que después, trabajarán en empresas mineras, Servicios Geológicos o en centros docentes y de investigación.