A L’església de Sant Joan de Boí i les seves pintures murals, Milagros Guardia planteja i argumenta les hipòtesis de lectura del que és possiblement el conjunt pictòric romànic més antic dels que es conserven en aquesta banda dels Pirineus.

Durant la dècada de 1920 es van exposar els primers fragments de les pintures murals de Sant Joan de Boí, i a partir dels anys seixanta se’n van arrencar molts més i es van dipositar al magatzem del que aleshores era el Museu d’Art de Catalunya. En el present volum Milagros Guardia explica les recerques realitzades sobre aquest programa pictòric, que ha anat recomponent com un trencaclosques per trobar l’encaix de tots els elements i superar les dificultats per restituir, interpretar i datar el conjunt de pintures.

La primera part del llibre tracta sobre aspectes generals que contextualitzen i ajuden a entendre Sant Joan de Boí i les seves pintures: la descoberta de l’església; l’arrencament i la restauració de les pintures murals; la història de la vila i dels senyors Boí, i l’arquitectura original de l’edifici. La segona part se centra en la decoració pictòrica de Sant Joan de Boí: els pintors que la van decorar, la sintaxi ornamental, el contingut i l’organització de les imatges en l’espai, el programa iconogràfic (els joglars en acció, la lapidació de sant Esteve, el paradís i els càstigs infernals, etc.) i les noves intervencions en la decoració exterior de la porta.

La col·lecció Pirineus Romànics. Monografies neix del grup d’investigació Ars Picta, adscrit a l’Institut de Recerca en Cultures Medievals (IRCVM) de la Universitat de Barcelona. El títol Pirineus Romànics reuneix els dos aspectes que interessa analitzar, l’espacial i el temporal, si bé l’objectiu és que els volums publicats incloguin estudis sobre matèries diverses (història, arqueologia, filologia, antropologia), ja que només a través d’una aproximació transversal és possible abastar una realitat complexa. Els altres títols de la col·lecció publicats fins ara són Las pinturas murales de San Juan Bautista de Ruesta, d’Alicia Brosa Lahoz, i Sant Miquel d’Engolasters. L’arcàngel de les muntanyes, de Cristina Tarradellas.

Milagros Guardia, catedràtica d’Història de l’Art Medieval de la Universitat de Barcelona, és directora del grup de recerca Ars Picta i membre de l’Institut de Recerca en Cultures Medievals. Entre el 1987 i el 1993 va ser conservadora de les col·leccions d’art romànic del Museu Nacional d’Art de Catalunya. La seva recerca s’ha centrat en la transmissió dels models iconogràfics al llarg de l’edat mitjana, i en el romànic dels Pirineus. Amb Edicions UB ha publicat Les fonts de la pintura romànica (amb C. Mancho, 2008), San Baudelio de Berlanga, una encrucijada (2011), Sant Climent de Taüll i la vall de Boí (amb I. Lorés, 2020, Premi Joan Lluís Vives a la millor coedició) i Pirineus romànics, espai de confluències artístiques (coeditat amb C. Mancho, 2020).