1. LA ESFERA CELESTE
1.1 Movimiento diurno de la esfera celeste
La esfera celeste es una esfera imaginaria
de radio arbitrario y centro en el observador, sobre la cual se proyectan las
estrellas para estudiar sus posiciones relativas.
Movimiento diurno es el movimiento aparente de rotación de la
esfera celeste, de levante a poniente, debido al movimiento real de rotación
de la Tierra de poniente a levante. De él, por tanto, participan todos los
cuerpos celestes.
Eje del mundo es el diámetro alrededor del cual parece
girar la esfera celeste. Su localización varia con el tiempo.
Polos celestes son los puntos de intersección del eje del
mundo con la esfera celeste. Son, por tanto, los únicos puntos del cielo que no
participan del movimiento diurno. De éstos el que vemos desde Barcelona (por hallarse
sobre nuestro horizonte) es el polo norte,
P, y el diametralmente opuesto es el polo sur, P' (Fig.1.1).
Vertical de un lugar es el diámetro de la esfera celeste dado por
la dirección de la plomada. Su punto de intersección con la esfera celeste
situado en el hemisferio visible para el observador se denomina cenit. El situado en el hemisferio
invisible se denomina nadir (Z y Z'
en Fig. 1.1).
Horizonte astronómico o verdadero es el plano diametral ortogonal a la
vertical. La intersección de dicho plano con la esfera celeste es un círculo
máximo denominado también horizonte. EL
horizonte astronómico divide a la esfera celeste en dos hemisferios, situados por encima y por debajo del mismo, que se
denominan visible e invisible respectivamente (Fig. 1.1)
FIG
1.1
Horizonte sensible o aparente es el círculo menor que se obtiene al
situarnos a una cierta altitud sobre el nivel del mar y trazar un cono con
vértice en el observador y generatrices tangentes a la superficie de la
Tierra. El ángulo formado por una generatriz del cono y el horizonte verdadero
se denomina depresión del horizonte. Si
llamamos 
a dicho ángulo, 
al radio medio de la Tierra y 
a la altitud sobre el nivel del mar, se
verifica (Fig. 2.1):
y como
tenemos 
de
donde: 
FIG
2.1
Ecuador celeste es el plano diametral ortogonal al eje del mundo o, también, el
círculo máximo determinado por la intersección de dicho plano con la esfera
celeste (Fig.1.1).
Plano meridiano es el plano diametral determinado por el eje
del mundo y la vertical. Su intersección con la esfera celeste es el meridiano del lugar (Fig.1.1).
Meridiana es el diámetro determinado por la intersección del plano meridiano
con el horizonte verdadero. Sus intersecciones con la esfera celeste
constituyen los puntos cardinales norte y
sur (N y S en la Fig.1.1).
Latitud del lugar es el ángulo formado por la meridiana y el
eje del mundo (f en la Fig.1.1). Su
complementario (90°‑ f) se denomina colatitud.
Perpendicular es el diámetro determinado por la intersección
del ecuador celeste con el horizonte verdadero. Sus intersecciones con la
esfera celeste constituyen los puntos
cardinales este y oeste (E y W en la Fig.1.1).
Primer vertical es el plano diametral determinado por la
vertical y la perpendicular. También se denomina así el círculo máximo
determinado por la intersección de dicho plano con la esfera celeste.
Línea del medio cielo es el diámetro determinado por la
intersección del ecuador celeste con el plano meridiano. Su punto de
intersección con la esfera celeste situado en el hemisferio visible se denomina
medio cielo (Q en la Fig.1.1)
Verticales son los planos que pasan por la vertical. Los círculos máximos
intersección de dichos planos con la esfera celeste reciben también el nombre
de verticales. Son verticales tanto el plano meridiano como el primer
vertical.
Almucantarates son los círculos menores de la esfera
celeste paralelos al horizonte.
Planos horarios son los planos diametrales que pasan por el
eje del mundo. Los círculos máximos determinados por su intersección con la
esfera celeste se denominan círculos
horarios.
Paralelos celestes son los círculos menores de la esfera celeste
paralelos al ecuador.